Lektüreschlüssel: Lessing, Nathan der Weise

5. Wort- und Sacherläuterungen (S. 42-43)

Jerusalem ist für drei Weltreligionen Heilige Stadt: Für die Juden ist es die Stadt Davids und des Tempels Salomos, für die Christen ist es die Stadt, in der Christus gekreuzigt und begraben wurde und wo er von den Toten auferstand, für Muslime ist Jerusalem nach Mekka und Medina die dritte Heilige Stadt, da Mohammed von hier aus in den Himmel aufgestiegen ist. Die Herrschaft über Jerusalem wechselte im Mittelalter mehrfach. Auf alten Stadtplänen kann man jedoch die Zuordnung der Templer-Gebäude, des Judenviertels, des Patriarchenpalastes und des muslimischen Felsendoms, wie sie zur Zeit Saladins gegeben war, leicht ausmachen.

Insgesamt ist die Geschichte des Heiligen Landes von der Antike bis in die Gegenwart konfliktgeladen und wechselvoll. Die Zeit der Kreuzzüge, die in den europäischen Geschichtsbüchern durch die Zahlen 1096 und 1204 eingegrenzt wird, bildet in dem Ablauf nur eine Episode. Die großen Städte, die in Lessings Drama erwähnt werden, nämlich Jerusalem (6), Babylon (5) und Kairo (Kahira) (3157) bilden gegenwärtig wieder wichtige Zentren der internationalen Politik. Und auch die kleineren Orte wie Gaza (2979) (heute Ghaza), Askalon (2986) und Jericho (2936) sind ebenso wie der Berg Sinai (595, 1647) und das Libanon-Gebirge (662, 906, 3219) bekannt aus den aktuellen Tagesnachrichten und auf historischen Karten ebenso zu finden wie auf aktuellen.

Das dramatische Gedicht Lessings hat nicht nur räumlich einen festen Untergrund, es ist auch zeitlich ziemlich genau fixiert. Die Haupthandlung spielt 1192 zur Zeit des von Sul-tan Saladin und Richard Löwenherz ausgehandelten Waffenstillstands zwischen dem zweiten und dritten Kreuzzug.

Als historisch bezeugte Personen sind der Sultan Saladin (1138–93) und seine Schwester Sittah anzusehen, erwähnt werden die europäischen Heerführer König Philipp August von Frankreich, Richard Löwenherz aus England und Barbarossa, der staufische Kaiser. Über den historischen Hintergrund hat sich Lessing sehr genau informiert, die zentrale Handlung ist dagegen seine Erfindung.