Die Gärten von Kioto

Bis zu jener Einladung ihres Onkels an Ostern 1940 kennt Ellen ihren Cousin Randall nur aus Erzählungen. Sie ist fast noch ein Kind, als sie ihm das erste Mal gegenübersteht, und doch spürt sie sofort, dass dieser scheue junge Mann eine eigentümliche Faszination auf sie ausübt. Auch Randall fühlt sich vom ersten Moment an hingezogen zu Ellen, und er weiht sie ein in seine Gedanken und Träume. Vorsichtig, mehr ahnend als wissend, tasten sich die beiden Heranwachsenden aufeinander zu, und in ihrer zarten Verbundenheit scheint eine Verheißung für ihr ganzes Leben zu liegen. Doch dann wird Randall gegen Ende des Zweiten Weltkriegs nach Japan einberufen, und als sich die beiden im Gedränge auf dem Bahnsteig umarmen, ist ihre Liebe schon beinahe verloren - denn Randall kehrt nie zurück.

Sein Tagebuch und ein Buch über die Gärten von Kioto sind alles, was Ellen von ihm bleibt. Sie weiß, dass es ihr gelingen muss, wieder Hoffnung zu schöpfen für ihr junges Leben, das noch gar nicht richtig begonnen hat. Aber das Band zwischen ihr und Randall ist unlösbar: Sein Schatten wird Ellen fortan begleiten, selbst als sie eines Tages neu zu lieben lernt.

In plastischen Schilderungen von seltener Eindringlichkeit beschwört Kate Walbert Schauplätze und Stimmungen herauf, die sich mit der Unmittelbarkeit großer Kinobilder entfalten. "Die Gärten von Kioto" ist das meisterhafte literarische Debüt einer großen neuen Autorin aus Amerika: Ein fesselnder Roman über eine Frau auf der Suche nach der Liebe ihres Lebens, ein Buch voller sanfter Melancholie und von einer tiefen Einsicht in das Leben und die Liebe.

Die Autorin

Kate Walbert studierte Kommunikationswissenschaften in New York. Sie veröffentlichte zahlreiche Kurzgeschichten, u.a. in „The Paris Review" und „The New York Times" und wurde mit dem Pushcart Prize ausgezeichnet. Ihre erste Storysammlung „Where she Went" stand auf der Liste der „New York Times Notable Books of 1998". Die Autorin unterrichtet an der Yale University und lebt in New York und Connecticut. Als Kind verbrachte sie ein Jahr mit ihrer Familie in Kioto, und ihre Erlebnisse in Japan haben sie nachhaltig beeinflusst.