Das Echo

KAPITEL 11 (S. 253-254)

Colonel McCandless war nahe bei seinem Freund Colonel Wallace geblieben. Wallace war der Kommandeur der Brigade, die die rechte Seite von Wellesleys Linie bildete. Wallace hatte die Vorhut und sein eigenes Regiment, das 74., irgendwo im Norden verschwinden sehen, doch er war zu beschäftigt gewesen, seine beiden Sepoy-Bataillone in die Angriffslinie zu Orrock oder Swinton zu bringen, um sich zu ärgern. Er beauftragte einen Adjutanten damit, Orrocks Männer zu beobachten, rechnete damit, dass sie jeden Augenblick zu ihm einschwenken würden. Dann vergaß er die fehlgeleitete Vorhut, als seine Männer aus der Senke in das Feuer der Marathen-Geschützlinie stiegen. Kartätschen zerfetzten Wallaces Reihen, es peitschte wie Hagel aus den Musketen seiner Männer, und es peitschte Laub von den verstreuten Bäumen, zwischen denen die Madras-Bataillone marschierten, aber genau wie das 78.

Regiment machten die Sepoys nicht kehrt. Sie marschierten stur wie Männer, die sich gegen einen Sturm stemmten, und nach sechzig Schritten ließ Wallace sie halten, um sie eine Salve zu den Kanonieren schicken zu lassen. McCandless konnte hören, wie die Musketenkugeln von den bemalten Rohren der Geschütze abprallten. Sevajee war bei ihm und starrte ehrfürchtig, als die Sepoys neu luden und weitermarschierten, mit aufgepflanzten Bajonetten für die Kanoniere. Für einen Augenblick gab es ein chaotisches Abschlachten, als Madras-Sepoys Kanoniere aus Goa um die Geschütze herumjagten, doch Wallace sah bereits voraus und erkannte, dass die berühmte feindliche Infanterie wankte, offenbar schockiert von dem leichten Sieg des 78., und so rief der Colonel seinen Sepoys zu, die Kanoniere zu ignorieren, sich neu zu formieren und den Angriff auf die Infanterie fortzuführen.

Es dauerte einen Moment, die Linie zu formieren, und dann rückte sie von den Geschützen weg auf die Infanterie zu. Wallace ließ eine Salve schießen, dann griff er an, und die ganze Linie der berühmten Marathen-Fußsoldaten flüchtete vor dem Sepoy-Angriff. McCandless war in den nächsten Augenblicken beschäftigt. Er wusste, dass der Angriff nicht in der Nähe von Dodds Regiment geführt worden war, aber das hatte er auch nicht erwartet. Er hoffte, mit Wallace nordwärts reiten zu können, um das 74. zu finden, das Regiment, das seiner Beute am nächsten war, doch als die Sepoys ihre Selbstkontrolle verloren hatten und aus ihren Reihen ausgebrochen waren, um die geschlagene feindliche Infanterie zu verfolgen, half McCandless den anderen Offizieren, sie zu sammeln und zurückzutreiben.

Sevajee und seine Reiter blieben zurück, denn es bestand die Möglichkeit, dass man sie irrtümlich für feindliche Kavallerie hielt. Für einen Moment bestand die Gefahr, dass die verstreuten Sepoys angegriffen und von der Masse der feindlichen Kavallerie im Westen abgeschlachtet wurden, doch ihre eigene flüchtende Infanterie war der Kavallerie im Weg, und das 78. stand wie eine Festung auf der linken Flanke. Die Bataillonsgeschütze schickten der Kavallerie Feuer entgegen und die Marathen-Reiter hielten es nach einem halbherzigen Vorstoß für besser, nicht anzugreifen. Die Sepoys formierten ihre Reihen wieder und grinsten wegen ihres Siegs. McCandless gesellte sich nach der Erledigung seiner kleinen Aufgabe wieder zu Sevajee.