Einführung

Mein erster Kontakt mit Heilpflanzen war am zweiten Tag meiner ersten Berufsausbildung in einer Apotheke. Voller Neugierde betrachtete ich die pflanzlichen Inhalte in den unzähligen Metalldosen und braunen Glasgefäßen, die auf langen Regalen aneinandergereiht waren. Öffnete ich einen Deckel, duftete es mal herrlich blumig, mal angenehm entspannend und manchmal löste der Geruch beinahe einen Brechreiz bei mir aus.

Während ich mich mit den getrockneten Pflanzen beschäftigte, entging meinen Kolleginnen mein Interesse nicht. Mit einem Zettel in der Hand fragte mich eine Kollegin während meiner Erkundungstour, ob ich Lust hätte, eine Drogenmischung herzustellen. Mein Gesichtsausdruck muss damals ungläubig bis entsetzt gewesen sein. Jedenfalls erklärte mir meine Kollegin, dass eine »Droge« in der Pflanzenheilkunde getrocknete Teile von Heilpflanzen sind, die für therapeutische Behandlungen eingesetzt werden, wie Wurzeln oder Blüten. Auf ihrem Zettel – einem Rezept – standen verschiedene Drogen mit Mengenangaben, die ich für einen Kunden abwiegen, mischen und abfüllen durfte. Heute fallen mir aus dem Stegreif über 250 verschiedene Heilpflanzen und Drogen ein.

Heilpflanzen üben für viele Menschen eine Faszination aus. In der Tat bestanden bis in die 1960er-Jahre noch mehr als 50 Prozent aller Arzneimittel aus Heilpflanzen oder enthielten pflanzliche Zubereitungen. Heute sind es deutlich weniger, aber das Interesse von Verbrauchern scheint stetig zu wachsen. Dabei glauben viele Menschen, dass es sich bei der Anwendung von Heilpflanzen immer um eine sanfte und nebenwirkungsfreie Form der Therapie handelt. Sollten Sie schon einmal Rizinusöl als Abführmittel eingesetzt haben, wissen Sie, dass die Wirkung keinesfalls als angenehm oder sanft zu bezeichnen ist. Unangenehm bis schmerzhaft ist eine bessere Umschreibung für die abführenden Prozesse im Darm durch Rizinusöl!

Heilpflanzen sind Arzneimittel. Sie enthalten pharmakologisch wirksame Inhaltsstoffe und beeinflussen die Gesundheit. Wie andere Arzneimittel auch können sie unerwünschte Nebenwirkungen oder auch Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln beziehungsweise Medikamenten haben. Aus diesem Grund empfiehlt es sich, Heilpflanzen im Zweifelsfall erst nach Rücksprache mit einem Arzt oder Apotheker einzusetzen.

Die gute Nachricht ist die, dass Gesünder leben mit Heilpflanzen für Dummies Ihnen erklärt, wie Heilpflanzen wirken und warum sie das tun. Sie lernen, wie jede einzelne Heilpflanze richtig angewendet wird und für wen die Pflanze geeignet ist. Sie erfahren außerdem, welche Chancen die Anwendungen von Heilpflanzen nach sich ziehen und welche Grenzen es gibt. Bei der Berichterstattung in den Medien über Gesundheitsthemen durch Wissenschaftler und Laien ist es manchmal ziemlich schwierig zu erkennen, was richtig ist und was an Scharlatanerie grenzt. Täglich werden neue vermeidliche Sensationen berichtet, die versprechen, »das Heilmittel« für dies und das zu haben, um die Meldung mit dem nächsten Atemzug wieder wegzuwischen, da es sich als wirkungslos oder gefährlich entpuppt. Das sorgt nicht nur für Verwirrung und Verwechslung, sondern es bremst gleichzeitig das Vertrauen in Therapien, die an sich hervorragend und wirksam sind.

Mit diesem Buch möchte ich Sie mit dem nötigen Hintergrundwissen in die Lage bringen, sich eine eigene Meinung über Heilpflanzen zu bilden, und klare Trennlinien zwischen anerkannten und umstrittenen Verfahren aufzeigen, damit Sie wissen, wie Sie Heilpflanzen richtig anwenden, um gesünder zu sein und um Beschwerden zu lindern oder sogar zu heilen.

Über dieses Buch

Gesünder leben mit Heilpflanzen für Dummies ist eine Einführung in die Welt der Heilpflanzenkunde und liefert Ihnen einen Überblick über das Thema als ein offenes System mit all seinen Einflussfaktoren. Sie können dieses Buch als Nachschlagewerk für Ihr Studium benutzen und zur Behandlung Ihrer Beschwerden. Alle Beschwerdebilder sind nach Gruppen sortiert. Wenn Sie beispielsweise schlecht in den Schlaf finden, dann schauen Sie am besten ins Kapitel 17, Abschnitt »Schlafbeschwerden«. Dort finden Sie die wichtigsten Informationen zu wirksamen Heilpflanzen und wie Sie diese richtig anwenden.

Ich möchte Sie aber auch ganz allgemein für Heilpflanzen begeistern und dabei Inhalte und Wechselbeziehungen einfach und klar darstellen. In Gesünder leben mit Heilpflanzen für Dummies lernen Sie ausschließlich Heilpflanzen kennen, zu deren Wirksamkeit es eine gute Beweislage gibt und die Sie im Hausgebrauch einsetzen können. Dennoch dient dieses Buch in erster Linie zu Ihrer Information. Sollten sich Ihre Beschwerden nach vorgeschlagener Anwendungsdauer nicht bessern oder – schlimmer noch – Ihr Gesundheitszustand verschlechtert sich in kurzer Zeit drastisch, suchen Sie bitte unbedingt einen erfahrenen Arzt auf.

Konventionen in diesem Buch

In diesem Buch werden Fachgriffe entweder vermieden oder direkt erklärt, damit Sie beim Lesen hoffentlich weder eine Suchmaschine nebenbei laufen lassen müssen noch ein Wörterbuch zur Übersetzung brauchen. Damit Sie sich einfach zurechtfinden, sind die Texte wie folgt gestaltet:

• Kursivschrift wird für neue Begriffe und Fachausdrücke verwendet, die anschließend erklärt werden. Auch botanische Pflanzennamen und medizinische Pflanzenteile oder Ausscheidungen von Pflanzen in lateinischer Sprache werden kursiv geschrieben.
• Fettdruck weist auf Schlüsselwörter und wichtige Heilpflanzen hin.
• Grau unterlegte Kästchen enthalten Informationen mit spannendem Hintergrundwissen, das für das Verstehen des Kapitels allerdings nicht unbedingt gelesen werden muss.
• Internetadressen zu interessanten Websites sind in Monofont geschrieben.

Gebrauchsanweisung zum Lesen der Heilpflanzenkapitel

Alle Kapitel sind nach einem ähnlichen Muster aufgebaut: Es geht dabei immer los mit einer generellen Einführung ins Thema, in der die wichtigsten medizinischen Grundlagen erklärt werden, etwa zu den Atemwegen. Im zweiten Schritt erfahren Sie mehr über die einzelnen Beschwerdebilder wie beispielsweise Husten, zu denen ich Ihnen anschließend ausgewählte Heilpflanzen vorstelle, die alphabetisch sortiert sind. Diese Heilpflanzen habe ich nach unterschiedlichen Gesichtspunkten ausgewählt:

• Sichere Anwendung: Auf die Vorstellung von giftigen Heilpflanzen oder solche, die bei Langzeitanwendung Ihrer Gesundheit schaden können, verzichte ich in diesem Buch vollständig.
• Wenige oder keine unerwünschten Wirkungen: Heilpflanzen sind Arzneimittel und können Nebenwirkungen und Wechselwirkungen haben. Je weniger desto besser! Doch alle Nebenwirkungen sind immer erklärt oder es wird auf Nebenwirkungen dieses Produktes in vorherigen Kapiteln verwiesen.
• Anerkannte Wirksamkeit: Die Wirksamkeit der Heilpflanzenwirkstoffe ist seitens übergeordneter Institutionen wie etwa der Weltgesundheitsorganisation (WHO) bestätigt oder es liegen entsprechende Studien und Arzneimittelzulassungen vor. Wenn Sie das interessiert, finden Sie diese Informationen auf der Website www.fuer-dummies.de.
• Verfügbarkeit und Popularität: In Europa gibt es andere Heilpflanzen als in Südamerika, die selbst gesammelt und aufbereitet werden können. Dennoch ist es manchmal sinnvoll, die Vielfalt der weltweit vorkommenden Heilpflanzen zu nutzen, etwa in Form von Fertigarzneimitteln.

Falls Sie das Inhaltsverzeichnis bereits durchgeblättert haben, ist Ihnen sicherlich aufgefallen, dass einige Heilpflanzen mehr als einmal in diesem Buch vorkommen. Das liegt daran, dass viele Heilpflanzen für ganz unterschiedliche Beschwerden eingesetzt werden können. Ein wunderbares Beispiel ist die Arnikapflanze: Arnikablütenauszüge nützen bei Prellungen, Blutergüssen und bei Wassereinlagerungen, aber nachweislich auch bei Insektenstichen, leichtem Sonnenbrand und vielem mehr! Aus diesem Grund lesen Sie von ein und derselben Heilpflanze oftmals zu unterschiedlichen Beschwerdebildern und in verschiedenen Kapiteln mit Verweisen, an welchen Stellen im Buch Sie noch mehr über die Pflanze erfahren können. Im Zweifelsfall schlagen Sie im Stichwortverzeichnis am Ende des Buches nach. Hier habe ich allerdings auf die lateinischen Namen der Pflanzen und Pflanzeninhaltsstoffe verzichtet – das wäre dann doch zu unübersichtlich geworden. Diese Informationen finden Sie jeweils bei der Beschreibung der Heilpflanze.

Damit Sie sich gut zurechtfinden, haben die Heilpflanzenporträts immer die gleiche Struktur:

• Die Heilpflanze oder deren Wirkstoff(e) und wozu sie nützt: Zum Beispiel Rosmarin gegen Kreislaufbeschwerden.
• Botanischer Pflanzenname: Rosmarinus officinalis
• Abbildung: Einige Heilpflanzen werden mit einem Foto vorgestellt.
• Einleitung zur Heilpflanze: Was gibt es über die Heilpflanze Spannendes zu wissen? Für wen ist die Heilpflanze besonders geeignet? Diese Fragen werden in der knappen Einleitung beantwortet.
• Der Wirkstoff oder...