Romain Rolland

»Es bestand – wie Verhaeren so schön sagte – ›Gefahr, ihn zu lieben‹, und die meisten scheuten die Gefahr«, bekennt Stefan Zweig in seiner Biographie Rollands. Zum Abschluß seines ›Jean-Christophe‹ gratulierte er ihm 1912 in einem offenen Brief im ›BerlinerTageblatt‹, zwei Jahre später, im März 1914, machte er in einem Aufsatz in der Wiener ›Neuen Freien Presse‹ auf die deutsche Ausgabe des Romans und vor allem seinen Autor aufmerksam. 1921 brachte der Verlag Rütten und Loening in Frankfurt am Main Rollands von Stefan Zweig geschriebene Lebensgeschichte mit dem Untertitel »Der Mann und das Werk« heraus: Galten seine frühen Äußerungen noch ganz dem heroischen Idealismus des literarischen Werkes, so war ein Teil dieses Buches Rolland als dem »Gewissen Europas« gewidmet, das dem »Haß den Kampf« angesagt hatte, denn mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs war Rolland aus humanistischem Bewußtsein zum überzeugtesten und überzeugendsten Pazifisten seiner Generation geworden. Stefan Zweig wurde auch in den zwanziger und dreißiger Jahren nicht müde, von der großen Lebenshaltung und -leistung seines verehrten Freundes zu künden, obwohl er selbst dessen Parteinahme für den Bolschewismus mit seinem eigenen Weltbild nicht vereinigen konnte. Das Gefühl, in einer Freundschaft allen Widrigkeiten trotzen zu müssen, war letzten Endes stärker.

Der Autor

Stefan Zweig wurde am 28. November 1881 in Wien geboren, lebte von 1919 bis 1934 in Salzburg, emigrierte von dort nach England und 1941 nach Brasilien. Sein episches Werk machte ihn ebenso berühmt wie seine historischen Miniaturen und die biographischen Arbeiten. Am 23. Februar 1942 schied er in Petrópolis, Brasilien, freiwillig aus dem Leben. Seine von einer vergangenen Zeit erzählenden Erinnerungen »Die Welt von Gestern« erschienen posthum.