Perry Rhodan-Paket 48: Terranova (Teil 2) - Perry Rhodan-Heftromane 2350 bis 2399

1.

Die Strangeness-Scouts

25. Mai 1345 NGZ

 

»Captain John, Sir! Ich freue mich, dich an Bord der DÄDALUS begrüßen zu dürfen!« Der Mann knallte die Hacken zusammen und salutierte. Zwei Millimeter vor dem Rand der Schirmmütze endete die schneidige Bewegung seiner Hand. Unter den Ärmeln der lindgrünen Uniform spannten sich Muskeln.

Eher amüsiert als verwundert runzelte Perry Rhodan die Stirn. Wann hatte er zum letzten Mal eine Schirmmütze gesehen? Und eine lindgrüne Uniform? Er konnte sich nicht mehr genau daran erinnern; es mochte gut und gern zweieinhalbtausend Jahre her sein.

»Captain John?«, wiederholte er.

»Jawohl, Sir! Darf ich dir die weiteren Besatzungsmitglieder der Strawalks vorstellen? Lieutenant Matt, Pilot, Lieutenant Marc, Funker, Fähnrich Luke, Techniker …«

Rhodan wusste mit ziemlicher Sicherheit, dass die genannten Namen nicht mit den offiziellen Bordlisten übereinstimmten, aber wenn es ihnen Spaß machte, sich mit fiktiven Namen anzureden …

»Da sind die fünf Evangelisten ja beisammen«, sagte er schmunzelnd.

»Du hast’s bemerkt, Sir. Großartig. Wusste das. Wenn’s einer bemerkt, dann du, Pe… Rhodan, ganz klar.«

»Aber gestatte mir eine Frage: Was sind Strawalks?«

»Kennst du nicht? Strangeness-Walker. Das sind wir.«

Nun ahnte Rhodan, was sein Adjutant gemeint hatte, als er vorsichtig andeutete, die Strangeness-Scouts wären ziemlich exzentrisch.

Das sind die Menschen im Sonnensystem, die die wenigsten Probleme mit Strangeness haben, dachte Rhodan. Wir konnten sie uns nicht aussuchen. Logisch, dass ein paar ungewöhnliche Typen darunter sind …

»Coole Uniform«, piepste Gucky neben ihm. »Vielleicht ein wenig retro, aber schick.«

»Danke, Sonderoffizier Guck.« Captain John salutierte erneut und trat dann durch die Schleuse des käferartigen Raumfahrzeugs der schwer gepanzerten SKARABÄUS-Klasse, die nach dem Hyperimpedanz-Schock entwickelt worden war.

Bei den SKARABÄEN setzte man auf primitivste Technik, mit der gerade eben noch ein überlichttaugliches Kleinraumschiff betrieben werden konnte. Auf Geschwindigkeit hatten die Konstrukteure keinen Wert gelegt, auf Leistung auch nicht, stattdessen auf Robustheit und eine maximale Unanfälligkeit der Technik. Genau das Richtige für einen Betrieb unter Einfluss von Strangeness-Strahlung.

»Er ist völlig harmlos«, wisperte der Mausbiber Rhodan zu. »Das ist seine Art, mit den Belastungen klarzukommen und Stress abzubauen. Er kommt sich unheimlich wichtig vor.«

Der Resident nickte. Das war er wohl auch. Die Strangeness-Scouts waren ein von der Not und den Gegebenheiten zusammengewürfelter bunter Haufen. Die Administration hatte versucht, gegen Strangeness resistente Raumfahrer auszusieben und zu rekrutieren, wobei dieser Begriff relativ zu sehen war, und die Besten genommen, aber natürlich keinen Einfluss auf die Auswahl gehabt.

Die Umstände hatten ihnen keine Wahl gelassen. Nach der Abwehr des Chaos-Geschwaders, das am 23. Mai 1345 NGZ durch den TERRANOVA-Schirm gedrungen war, hatte die Ruhepause nicht lange gewährt. Bereits in den frühen Morgenstunden des 24. Mai 1345 NGZ – Terrania-Zeit – hatte das Testfeuer in allen möglichen Variationen der verbliebenen Traitanks der Terminalen Kolonne wieder eingesetzt und war seither nicht beendet worden. Immerhin war es den Terranern gelungen, von den Traitanks, die das Solsystem belagerten, sechs einzelne Schiffe sowie ein komplettes Chaos-Geschwader mit 484 Einheiten zu vernichten.

Erneut war mitten im Solsystem eine Hyperperforation entstanden: ein Dimensionstunnel, der in eine Pararealität oder in ein fremdes Universum führte, diesmal mit einem Eingangs-Durchmesser von 183 Kilometern in Höhe der Marsbahn.

Man hatte Hunderte Freiwillige aus dem ganzen Solsystem – beileibe nicht nur Angehörige der Flotte – in den Tunnel geschickt, wann immer er als stabile Manifestation zur Verfügung stand. Aus ihnen war die Spezialabteilung der Strangeness-Scouts gebildet worden: Besatzungen für insgesamt 48 speziell ausgerüstete SKARABÄEN, die für den Flug in diese Dimensionstunnel im Rahmen der vorhandenen Möglichkeiten optimiert worden waren.

Denn wer konnte schon sagen, welche Aufgaben im Zusammenhang mit den Hyperperforationstunneln noch auf Terra zukommen würden? Sie mussten auf alle erdenklichen Eventualitäten vorbereitet sein.

Und Captain John gehörte zu den Auserwählten.

Rhodan folgte dem Strangeness-Scout zur DÄDALUS. Kernzelle des Schiffs war eine oben und unten abgeflachte 30-Meter-Kugel mit Modul-Ringwulst. Das Heckmodul wies als besondere Ausstattung die horizontal eingebauten Impulstriebwerke auf, während anstelle des Bugmoduls eine 17,5 Meter durchmessende Kommandokugel zu etwa einem Viertel in den Hauptrumpf eingefügt worden war.

Die SKARABÄEN waren bereits mit gutem Erfolg im Goldenen System der Charon-Wolke zum Einsatz gekommen. Einerseits hatten die Konstrukteure noch stärkeren Wert auf Low Tech und entsprechende Primitiv-Redundanz bis hin zu einfachen chemischen Not-Triebwerksblöcken und vielen mit der Hand zu bedienenden Systemen gelegt, andererseits hatten sie auf die neuesten Errungenschaften zurückgegriffen. Jede Einheit verfügte über einen faustgroßen Ynkeloniumblock, in dem erschütterungssicher 0,17 Gramm Salkrit eingelassen waren. Versuche hatten gezeigt, dass die SHF-Strahlung von Salkrit durch Interferenz bis zu einem gewissen Grad Strangeness-Effekte dämpfen konnte, zumindest einen Teil der unangenehmen Nebenwirkungen.

Rhodan sah sich kurz um. Die Standardbesatzung war auf acht Personen angelegt, und sie würden ziemlich zusammenrücken müssen. Selten war er in einem so beengten Schiff geflogen. Auf Bequemlichkeit konnte hier niemand hoffen.

Captain John hatte mittlerweile einen Raumanzug angelegt. Es handelte sich um ein gängiges Modell, doch er hatte es in einem persönlichen Design modifiziert. Der Anzug leuchtete in einem grellen Rot, und die Brust und die Schulterstücke zierten Phantasie-Embleme.

Der Mann schien zu überlegen, ob er erneut salutieren sollte.

Rhodan warf ihm einen scharfen Blick zu. Er verspürte einen Anflug von Bedauern, dass die SK-PRAE-104 nach dem letzten Einsatz ausgemustert worden war, weil sie zu stark von den Strangeness-Effekten mitgenommen war, und er sich auf eine frisch zusammengestellte Crew einstellen musste.

»Ich übernehme das Steuer«, sagte er.

»Natürlich, Sir!«

Rhodan runzelte die Stirn. Der Mann, der sich nun Captain John nannte, mochte früher Frachterpilot gewesen sein oder einen Shuttleraumer von der Erde zum Mond und zurück geflogen haben. Vielleicht hatte er gar keine militärische Ausbildung genossen.

»Doch, hat er«, flüsterte Gucky ihm zu. »Aber er ist nervös und hielt es für einen guten Gag, dich mit knalligen Uniformen und diesem Getue zu beeindrucken.«

Warum ist er nervös?, dachte der Resident. Hat er Angst vor dem Flug?

»Nun, er kennt seine Leute nicht, das Team wurde erst gestern zusammengestellt. Immerhin haben sich sechs Gleichgesinnte gefunden. Nein, er ist überzeugt, dass er die DÄDALUS im Griff hat. Nervös ist er, weil wir an Bord sind.«

Alles klar. Danke, Kleiner.

»Gern geschehen, Großer.«

Rhodan nahm hinter den Kontrollen Platz. »Damit das klar ist«, sagte er fast beiläufig, »ich bin damit einverstanden, euch weiterhin John und Matt und Luke und Marc zu nennen, aber ihr hört mit diesem Sir-Getue auf.«

»Wie du wünschst, Resident … Perry?«

Rhodan lächelte. »Dann werden wir prima miteinander auskommen.«

 

*

 

Rhodan glaubte, durch einen scheinbar endlosen, von diffusem Licht erfüllten Tunnel zu fliegen. Die Ortungsinstrumente waren ihm keine Hilfe, ihre Angaben waren widersprüchlich, teilweise sogar völlig unsinnig. Er manövrierte auf Sicht, flog nach Gefühl, vertraute einem Instinkt, der ihn seit dreitausend Jahren so gut wie nie im Stich gelassen hatte.

Er warf einen Blick zu Gucky hinüber, der angeschnallt in einem für ihn viel zu großen Sessel lag. Er reagierte zwar besonders empfindlich auf Strangeness-Wechsel, aber als Multimutant konnte er während des Einsatzes unter Umständen am wertvollsten sein. Rhodan kannte Strangeness-Effekte aus eigener Erfahrung – er hatte während der Materialisation von Hangay im Standarduniversum vor rund 900 Jahren ausgiebig Gelegenheit dazu gehabt –, wenngleich bei ihm von Immunität leider keine Rede sein konnte.

Rhodan hatte sich die Aufgabe gesetzt, mit der rätselhaften fremden Macht auf der anderen Seite des Dimensionstunnels Kontakt aufzunehmen, die man bei den bisherigen Vorstößen entdeckt hatte … oder entdeckt zu haben glaubte, denn sicher konnte er sich diesbezüglich nicht sein.

Das Spezialschiff beschleunigte vorsichtig. Wie bei den vorherigen Versuchen konnte Rhodan nichts über die zurückgelegte Entfernung aussagen, auch mit Hilfe der Instrumente nicht. Einen vagen Anhaltspunkt ergab vielleicht der Energieverbrauch des Triebwerks. Erneut hatte er den Eindruck, als nähere sich die DÄDALUS einem fernen Licht am Ende des Tunnels.

Starke Strangeness-Effekte erschwerten zunehmend die Orientierung; die Instrumente spielten vollends verrückt. Rhodan fühlte sich noch einigermaßen handlungsfähig. Während er darauf achtete, den SKARABÄUS nicht zu nah an die Wandung des Tunnels kommen zu lassen, warf er einen kurzen Blick...