Katholizismus für Dummies

Einführung

Drei große Religionen führen ihre Wurzeln auf den Patriarchen Abraham zurück: das Judentum, das Christentum und der Islam. Und eine dieser großen Religionen, das Christentum, kommt in drei großen Traditionen zum Ausdruck: im Katholizismus, im Protestantismus und in der östlichen Orthodoxie. Vielleicht wissen Sie das alles schon. Vielleicht wissen Sie ja auch bereits, dass gegenwärtig mehr als eine Milliarde Katholiken die Erde bevölkern. Das macht ungefähr ein Fünftel der Weltbevölkerung aus.

Ob Sie nun katholisch sind oder nicht, ob Sie völlig ahnungslos sind oder sich nur in bestimmten Bereichen des katholischen Glaubens, der katholischen Überlieferung, der Kirchengeschichte oder der katholischen Kultur nicht so gut auskennen, all das spielt keine Rolle. Egal, ob Sie nun mit einem Katholiken befreundet, verlobt oder verheiratet sind oder ob Ihr Nachbar oder Arbeitskollege katholisch ist oder Sie einfach nur neugierig sind und gerne erfahren möchten, was Katholiken nun wirklich glauben: Dieses Buch ist für Sie gemacht.

Die Verfasser von Katholizismus für Dummies wissen, dass Sie pfiffig und intelligent sind und dass Sie wahrscheinlich nicht das Fach Katholische Theologie an einer Universität studiert haben. Deshalb möchte dieses Buch Ihnen einen kleinen Eindruck vom Katholizismus vermitteln. Es ist kein Katechismus und auch kein religiöser Leitfaden, sondern eine etwas saloppe, unkomplizierte Einführung für Nichtkatholiken und eine Wiedereinführung für Katholiken. Dieses Buch möchte Ihnen gerne allgemein verständlich und ohne Fachchinesisch erklären, was die katholischen Christen eigentlich glauben und warum sie überhaupt glauben, und welchen Sinn das alles für sie hat.

Obwohl unser Katholizismus für Dummies kein Ersatz für den offiziellen Katechismus der Katholischen Kirche ist, hegen wir doch die Hoffnung, dass wir Ihnen ein wenig Appetit darauf machen können. Schließlich behandeln wir nicht alles, was mit dem Katholizismus zu tun hat, dazu wäre dieses Buch dann doch zu dünn geraten. Doch wir besprechen immerhin die Grundlagen, sodass Sie beim nächsten Mal, wenn Sie zu einer katholischen Hochzeit, einer katholischen Taufe, Beerdigung, Firmung oder Erstkommunion eingeladen sind, nicht völlig verwirrt dastehen. Und Sie könnten anderen Verwandten, die noch ahnungsloser sind als Sie, dann einiges voraushaben.

Über dieses Buch

In diesem Buch finden Sie viel Material zum Katholizismus – von der katholischen Lehre zur katholischen Moral, vom Gottesdienst und der Liturgie zu anderen Andachtsformen. Doch Sie benötigen wirklich keinen akademischen Abschluss in Theologie, um den Inhalt dieses Buches zu verstehen. Alles wird Ihnen in einer lässigen, leicht verständlichen Art präsentiert.

Dieses Buch ist außerdem eine Art Nachschlagewerk, in das Sie immer mal wieder hineinschauen können. Sie müssen die Kapitel nicht alle hintereinander lesen, eines nach dem anderen, vom Anfang bis zum Ende. Sie können sich einfach ein Thema heraussuchen, das Sie besonders anspricht, oder einer speziellen Frage nachgehen, die Sie schon seit Langem interessiert. Oder schlagen Sie das Buch ganz wahllos auf und fangen Sie einfach an einer beliebigen Stelle mit dem Lesen an.

Dieses Buch besteht aus sechs Teilen, und jeder Teil ist noch einmal in einzelne Kapitel gegliedert. Jedes Kapitel ist in Unterabschnitte aufgeteilt, von denen jeder einzelne Informationen zu einem besonderen Aspekt des Katholizismus enthält.

Konventionen in diesem Buch

Die katholische Kirche ist bekannt dafür, dass sie in einer Top-Ten-Liste der Aufzeichnungen einen der ersten Ränge besetzt hielte. Und in der Tat: Die Mönche waren die ersten, die die Bibel vervielfältigten, mit der Hand natürlich, lange bevor Gutenberg mit seinem Buchdruck (1450) sie in Massen drucken konnte. Und wenn Sie katholisch getauft oder verheiratet sind, werden Sie immer noch ein Schriftstück über Ihre Taufe in der Pfarrei ausfindig machen können, in der Ihre Taufe oder Eheschließung stattgefunden hat – auch wenn das vielleicht schon 40, 50 oder 60 Jahre her ist. So ist es nur natürlich, dass die Kirche nach zweitausend Jahren vieler Taufen, Hochzeiten, Beerdigungen, Gerichtsprozesse, Eheannullierungen, Kirchenkonzile, päpstlicher Dokumente aller Art, Hagiografien (Biografien von Heiligen), Untersuchungsverfahren für Heiligsprechungen und so weiter eine ganze Menge von handschriftlichen Aufzeichnungen und gedruckten Texten aufzuweisen hat. Hinzu kommt, dass Latein noch immer die offizielle Kirchensprache ist, sodass offizielle Dokumente zunächst häufig auf Latein verfasst werden, bevor sie ins Deutsche oder eine andere Sprache übersetzt werden. Falls Sie Lust haben sollten, selbst ein wenig Latein zu lernen oder Ihre alten Kenntnisse aufzufrischen, empfehlen wir Ihnen Latein für Dummies.

Da die Kirche eine besondere Vorliebe für genau ausformulierte Texte hat, konnten wir es leider nicht vermeiden, so manche spezifisch katholische Formulierung und auch so manches lateinische Wort in diesem Buch zu verwenden. Daher setzen wir diese Begriffe kursiv und tun unser Möglichstes, um Ihnen leicht verständliche Definitionen und Übersetzungen anzubieten.

Törichte Annahmen über den Leser

Als wir dieses Buch geschrieben haben, haben wir uns über Sie Folgendes vorgestellt:

Sie haben katholische Freunde, Nachbarn oder Verwandte, Sie sind neugierig auf den Katholizismus und wollen ein wenig mehr über ihn wissen.

Sie haben etwas über Katholiken oder über den Katholizismus gehört oder gelesen und haben deshalb eine Frage zum katholischen Glauben oder zur Glaubenspraxis.

Sie sind entweder katholisch oder nicht katholisch. Vielleicht sind Sie ja katholisch getauft, aber nicht katholisch aufgewachsen. Vielleicht haben Sie einen anderen Glauben ausgeübt oder sind noch am Suchen, oder vielleicht glauben Sie auch an gar nichts. All das spielt hier keine Rolle: Sie wollen jedenfalls etwas über Katholiken erfahren.

Wie dieses Buch aufgebaut ist

Zweitausend Jahre an Geschichte, Theologie, Spiritualität, Gebet, Andacht, Gottesdienst und Moral kann man nicht in einem dünnen Buch unterbringen. Natürlich mussten wir einiges auslassen. Vieles haben wir außerdem kürzer gefasst. Unser Ziel besteht darin, Ihnen Grundlagen zu vermitteln – die wesentlichen Inhalte des Katholizismus.

Um Ihnen das Auffinden bestimmter Themen zu erleichtern, die Sie interessieren, haben wir dieses Buch in Teile gegliedert, von denen jeder eine besondere Themenstellung behandelt. Jeder Teil enthält mehrere Kapitel, die im Bezug zum jeweiligen Gebiet stehen.

Um das Rad nicht neu erfinden zu müssen, haben wir uns lieber die Weisheit der Kirche zunutze gemacht, die vier Säulen des Glaubens verwendet, um den im Katechismus der Katholischen Kirche enthaltenen Stoff zu gliedern. Der Katechismus ist die offizielle Sammlung von Dogmen und Lehren des kirchlichen Lehramtes (des Magisteriums); das Lehramt ist die offizielle Lehrautorität der katholischen Kirche, wie sie durch den Papst und der mit ihm in Einheit stehenden Bischöfe auf der ganzen Welt ausgeübt wird. (Das Wort Magisterium leitet sich von dem lateinischen Wort magister ab, das Lehrer bedeutet.)

Die Säulen, auf denen die katholische Religion beruht, sind:

das Glaubensbekenntnis: was geglaubt wird

die Sakramente: die liturgische Feier dessen, was geglaubt wird

die Zehn Gebote: der gelebte Glaube

das Gebet des Herrn: den Glauben persönlich machen

Die ersten vier Teile dieses Buches entsprechen diesen vier Säulen.

Teil I: Was glauben Katholiken?

Dieser Teil behandelt die Grundlagen des katholischen Glaubens. Er greift zunächst das Glaubensbekenntnis auf, die erste Säule. Die Lehren der Kirche wurzeln in der göttlichen Offenbarung, die durch die Heilige Schrift und die Heilige Überlieferung weitergegeben worden sind: die Themen von Kapitel 2. Anschließend machen wir einen Rundgang durch die Glaubensüberzeugungen, die sich auf die Schöpfung, auf Jesus und die Kirche selbst beziehen (einschließlich – in Kapitel 6 – einer Einführung in die Hierarchie und die Organisation der katholischen Kirche).

In Teil I werfen wir einen Blick auf die wichtigsten Grundsätze dieser zweitausendjährigen Religion und verknüpfen die einzelnen Segmente (die einzelnen Lehren) zu einem Puzzle, um aufzuzeigen, wie sie die katholische Weltsicht unterstützen.

Teil II: Die Feier der Glaubensmysterien

Dieser Teil befasst sich mit der liturgischen Feier des Glaubens – mit der öffentlichen Verehrung Gottes. Die zweite – hier behandelte – Säule des Glaubens besteht aus den sieben Sakramenten (Taufe, Beichte, Firmung, Eucharistie, Ehe, Weihe und Krankensalbung), die keine privaten, sondern vielmehr gemeinschaftliche Rituale sind, die die Mitglieder untereinander eint und ihren Glauben stärkt.

Bevor wir in die Diskussion über die Sakramente einsteigen, werfen wir (in Kapitel 7) zunächst einen Blick in...