Perry Rhodan 2592: Im Zeitspeer - Perry Rhodan-Zyklus 'Stardust'

Wer meint, der erste Schritt sei immer der schwerste, geht in die Irre.

Haikus von unterwegs

 

 

Prolog

Heldenquartett

 

Sie waren nahe dran.

Perry Rhodan spürte es mit jenem Instinkt, der ihn noch selten getrogen hatte. Ein unverkennbares Kribbeln im Hinterkopf signalisierte ihm, dass eine Krise, ein Wendepunkt unmittelbar bevorstand.

Ob dieses Gefühl auf seine schwache parapsychische Begabung zurückging, war ihm dabei herzlich egal. Jedenfalls konnte er es nicht bewusst hervorrufen.

Er wusste nur: Wenn es auftrat, dann … kam Großes.

Ramoz fauchte. Das Tier, das ebenfalls schon öfter eine gewisse präkognitive Veranlagung bewiesen hatte, verdrückte sich hinter Mondra Diamonds Beine.

Das Fell gesträubt, die zitternden Barthaare angelegt, starrte das Luchswesen in die Dunkelheit, die sich inmitten von MIKRU-JONS Zentrale ausbreitete. Die undefinierbare Schwärze hatte die Form einer Kugel und zugleich einer ebenen Fläche, eines Kleckses mit Krakenarmen, eines sich immer weiter öffnenden Mauls … Und sie dehnte sich aus, wuchs auf Rhodan und seine Gefährten zu.

Julian Tifflor wich einen Schritt zurück.

Auf Mondras Gesicht mischten sich Abscheu und Furcht.

Lotho Keraetes stählernes Antlitz hingegen zeigte genauso wenig Mimik wie Icho Tolots mächtiger Kuppelschädel.

Und Perry selbst lächelte.

Endlich, dachte er.

 

*

 

Endlich strebte dieses Unterfangen, das sich nervenaufreibend erfolglos dahinzog, seinem Kulminationspunkt zu.

Die Suche nach dem PARALOX-ARSENAL, erschwert durch den Umstand, dass keinerlei Ansatzpunkte, keine wie immer gearteten Spuren oder Hinweise vorgelegen hatten, trat in die entscheidende Phase. Sie waren nahe dran, das spürte Perry Rhodan.

Ein gewisser Teil der schwarzen Wand warf Wellen, verformte sich mehr und mehr zu einem Rachen. Tief drinnen deutete sich ein Lichtschein an, ein lockender grellweißer Punkt.

Licht am Ende des Tunnels …

»Ein Tor«, sagte Perry. »Man fordert uns auf einzutreten.«

Tiff schnitt eine Grimasse. »Wer öffnete es? Wer wartet auf der anderen Seite? Was wartet auf der anderen Seite? Das PARALOX-ARSENAL?«

Er klang pessimistisch. Als könne er es kaum glauben. Als traue er der Sache nicht.

Dass Tiff derzeit nicht gerade einen Quell überbordenden Frohsinns darstellte, war nur allzu verständlich. Sein Zellaktivator hatte vor fünf Stunden seine Tätigkeit eingestellt, plötzlich, ohne jegliche Vorwarnung.

»Beziehungsweise die ›Zeitkörner‹?«, setzte er fort, die Nase gerümpft. Hörbar missfiel ihm der Begriff. Er war noch nie ein Freund temporaler Komplikationen gewesen.

»Es hat unmittelbar mit uns zu tun«, sagte Perry begütigend. »Die Frage nach Prryns war auf uns Terraner abgestimmt. Kaum ein anderes Wesen hätte sie beantworten können.«

Genauer ausgedrückt: auf ihn. Eine mentale, wie in einem Canyon lange nachhallende Stimme war in ihren Gedanken erklungen: Wer zeigte Perry Rhodan, wie ESTARTU im Charif-System das Schwarze Loch Anansar erschuf?

Jede der fünf Personen in der Zentrale kannte die Antwort: Prryns. Der Name, wiewohl nicht gerade häufig erwähnt, war Bestandteil der terranischen Historie.

Nun meldete die Stimme sich erneut, verbunden mit starkem, mentalem Druck: Einer von euch wird gehen. Die anderen bleiben hier.

Der Auserwählte wird Leid auf sich nehmen wie kein Mensch zuvor. Er wird Belastungen erfahren wie kein Mensch zuvor. Er wird Geduld beweisen müssen wie kein Mensch zuvor.

Perry Rhodan versteifte sich. Das klang nach einem Spaziergang der eher strapaziöseren Sorte. Innerlich wappnete er sich bereits dafür.

Selbstverständlich fühlte er sich angesprochen. Wer sonst sollte gemeint sein?

Zumal in der Gedankenstimme ein Unterton mitklang, der ihm vertraut vorkam. Er wusste bloß noch nicht, wo er ihn hintun sollte.

»Leid, Belastungen und Geduld«, grollte Icho Tolot, während er seinen tonnenschweren Körper in Bewegung setzte. »Ich denke, dass mich eine derartige Herausforderung reizen könnte.« Er lachte so leise, wie dies ein Haluter unter äußerster Selbstbeherrschung zustande brachte.

»Ich könnte ebenso gut gehen.« Keraete überholte Tolot, blieb vor ihm stehen und blickte, die Arme vor der Brust verschränkt, zu ihm hoch.

Der Bote der Superintelligenz ES verbarg seine Emotionen wie immer gut. Jedoch lag die Vermutung nahe, dass er die Chance ergreifen wollte, einen Schandfleck auszumerzen.

Perry leckte sich über die Lippen, räusperte sich und setzte dazu an, ein Machtwort zu sprechen. Unzweifelhaft erwarteten seine Gefährten von ihm, dass er dem gut gemeinten Disput ein Ende setzte und die Verantwortung auf sich nahm.

Doch die hallende, mentale Stimme kam ihm zuvor.

Ihr habt keinen Einfluss darauf, wer den Schritt ins Anderswo machen wird. Legt die Hände auf die Dunkelheit und wartet die Entscheidung ab.

 

*

 

Tolot hob seine vier Arme. »Womit ich einen gewissen Startvorteil in diesem Wettstreit habe, meine Kleinen.« Er griff in die Schwärze der Wandung.

Als Nächster stellte sich ausgerechnet Julian Tifflor neben den Riesen von Halut; wohl weniger aus Überzeugung, als um seine Solidarität zu bekunden. Rhodan und Keraete folgten seinem Beispiel und streckten ebenfalls die Hände ins Dunkle, das sich nass, schmierig und uralt anfühlte.

Ein seltsames, fast weihevolles Pathos haftete der Szene an. Da standen sie, drei Terraner – wenngleich einer von ihnen einen nahezu unzerstörbaren Leib aus Metall belebte – und ein Haluter, der sich längst als Mensch verstand.

Wenigstens mischte Mondra sich ausnahmsweise nicht ein, sondern blieb bei Ramoz. Offenbar spürte auch sie, dass für die bevorstehende Aufgabe nur ein definitiv Unsterblicher in Frage kam.

Perry nickte Tiff, der ihn hoffnungsvoll ansah, aufmunternd zu. Diese Geste genügte.

Er musste es nicht laut aussprechen: Ich werde da hineingehen, das PARALOX-ARSENAL für uns und vor allem für ES erschließen – und ich bin zuversichtlich, dass sich dabei en passant auch eine Lösung für dein Problem mit dem Aktivatorchip finden wird. Wirst sehen, alles wird gut, alter Freund.

Das schwarze Maul öffnete sich ein klein wenig weiter. Der weiße Punkt ganz, ganz hinten verbreiterte sich zu einem Strahl, einer Zunge, einem Pfad.

Es ist entschieden, verkündete die Geistesstimme. Sie nannte einen Namen.

Er lautete nicht Perry Rhodan.

 

*

 

Zuerst glaubte er, sich verhört zu haben.

»Julian Tifflor? Das muss ein Irrtum sein!«, stieß Perry dann fassungslos hervor. »Nichts für ungut, Tiff – aber du bist ja wohl momentan der hierfür am wenigsten Geeignete von uns vieren. Dein Zellaktivator streikt. Somit wird deine Bewegungsfreiheit, sozusagen dein Zeitfenster, extrem eingeengt.«

»Vielleicht geht es darum, wer am wenigsten zu verlieren hat. Und am meisten zu gewinnen.«

»Trotzdem gebe ich Rhodanos recht. Die Funktionsstörung deines Aktivatorchips bedeutet einen zu hohen Risikofaktor.« Der Haluter zog eine seiner Hände aus der Wand und legte sie Tifflor behutsam auf die Schulter. »Deine Bereitschaft, dich aufzuopfern, ehrt dich. Jedoch solltest du Vernunft walten lassen. Mein Planhirn …«

»Ich bezweifle, dass uns Wahrscheinlichkeitsberechnungen weiterhelfen«, unterbrach ihn Tiff schroffer, als es sonst seine Art war. »Um diese Situation rational analysieren zu können, fehlen uns schlicht und einfach die Fakten.«

»Da stimme ich dir zu«, sagte Perry versöhnlich. »Dennoch musst du mir die Unterstellung gestatten, dass dich ein gewisser Defätismus antreibt. Wie es die Cowboys daheim zu formulieren beliebten: ›Ist die Kuh hin, soll auch das Kalb hin sein!‹ – Mit Verlaub, eine solche Einstellung führt selten zu positiven Ergebnissen.«

»Außerdem glaube ich nicht, dass wir uns einen weiteren Fehler leisten können«, ergriff auch Keraete Partei für Rhodan. »Bedenke …«

Es ist entschieden, wiederholte die mentale Stimme druckvoll. Es ist schon vor sehr langer Zeit entschieden worden. Julian Tifflor geht. Nur er, kein anderer.

 

*

 

Nur er, kein anderer.

Die Stimme verhallte. Das schwarze Tormaul schloss sich langsam.

Man bezeichnete Perry Rhodan nicht umsonst als Sofortumschalter. Ohne nachzudenken, warf er sich in die Öffnung.

Bevor er in die Finsternis eintauchte, sah er, dass die anderen es ihm gleichtaten; alle drei, auch Tifflor. Kurz hintereinander erklangen feucht schmatzende Geräusche.

Vielleicht war das ohnehin die bestmögliche Variante, trotz Tiffs aktueller Schwächung. Wieso sollten sie sich dem Willen einer mysteriösen Stimme unterwerfen? Deren Behauptung, bloß einer von ihnen könne zum PARALOX-ARSENAL transportiert werden, wurde durch nichts, aber schon gar nichts untermauert.

Zusammen verfügten sie über eine weit höhere Schlagkraft. Ja doch! Wahrscheinlich hatten sie soeben einen weiteren Test bestanden, indem sie sich nicht auseinanderdividieren ließen.

So musste es sein. So … musste … es …

Perry Rhodans Gedanken erlahmten. Seine Glieder erstarrten in weicher Eiseskälte.

Er nahm die Gefährten nicht mehr wahr; nahm überhaupt nicht mehr viel wahr – außer dem Pochen seines Herzens, das sich verlangsamte und...